Le tourisme polaire a considérablement augmenté au cours des dix dernières années, l'environnement et les populations locales en pâtissent. Explications et remèdes.
L'adoption et l'application de politiques et de programmes appropriés deviennent très pressantes pour gérer le flot de touristes en constante augmentation. En effet en Arctique, le nombre de touristes est passé d'environ 1 million au début des années 90 à plus de 1,5 million actuellement. En Antarctique, le nombre des touristes sur des bateaux de croisière a été multiplié par 4 dans les quatorze dernières années, et celui des touristes terrestres par 7 dans les dix dernières années.
Une fréquentation à mieux gérer
« Si Le nombre élevé de visiteurs et les activités pratiquées peuvent porter atteinte à la fragilité de certains de ces écosystèmes uniques et biologiquement riches le tourisme peut contribuer à la conservation de l'environnement polaire ainsi qu'au bien-être et même à la survie des communautés locales en Arctique, pour peu qu'il soit géré de manière durable et qu'il engendre des bénéfices partagés de façon équitable » explique Achim Steiner, Secrétaire général adjoint des Nations Unies et Directeur exécutif du PNUE.
Le rapport souligne également que le maintien des pratiques culturelles locales est en danger et pourrait porter préjudice aux populations locales, mais à l'instar de ce qui se passe dans les îles Galápagos, les revenus touristiques pourraient financer des projets de conservation de la nature en milieu polaire. Tout est en fait une question de politiques et programmes du tourisme polaire.
Des propositions
Stefanos Fotiou coordinateur de ce rapport et responsable du service Tourisme au PNUE propose donc de rassembler les informations existantes et de créer de nouveaux outils pratiques, puis d'offrir un accès facile à ces informations et de mettre en œuvre des projets-pilote qui contribueront à l'intégration d'un tourisme plus durable en Arctique. Et de préciser : « En Antarctique, les efforts doivent se poursuivre afin que les activités commerciales ne nuisent aux objectifs du Traité sur l'Antarctique, qui garantit à l'Antarctique le statut de réserve naturelle consacrée à la paix et à la science ».
Le rapport propose enfin un agenda pour le développement d'un tourisme durable, et donne des indications et des choix de bonnes pratiques quant à son application, afin de conserver ces étendues sauvages uniques par la régulation et la gestion du tourisme.
Pour de plus amples informations sur les travaux du PNUE en matière de tourisme, consulter le site Internet : http://www.unep.fr/pc/tourism/home.htm
Source : communiqué de presse PNUE
Cet article fait partie du dossier Année Polaire Internationale http://www.evenemonde.info/2007/annee-polaire.htm
Lien direct : http://www.evenemonde.info/2007/api-p-013.htm
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